Consulado Del Peru En Houston

Karla Zelaya, la perseverante

A Karla Zelaya le acaban de dar la mejor noticia en tres años: han aprobado su solicitud de residencia y podrá quedarse legalmente en España. Pero el motivo no son los papeles, sino lo que significan: un ciclo se ha cerrado. El sueño entre la vida que dejó en su natal Honduras y la de ahora es una realidad. Y con un ingrediente adicional: es feliz. Nació en Tegucigalpa hace 38 años. Heredó de su madre el carácter fuerte y la determinación típica de la mujer latinoamericana. Y de su padre, un coronel retirado, el gusto por la autoridad bien ejercida. Fue representante estudiantil en cuanto colegio estuvo, y a los 16 años ya sabía que quería ser agente de la policía: “Era mi gran sueño. Me gustaban los uniformes, las voces de mando y, sobre todo, el servicio que podía prestarle a los demás. Lo tenía muy claro”.   No tardó en ingresar a la ANAPO (Academia Nacional de Policía). Cuando apenas llevaba nueve días de estar trabajando allí, la condecoraron como mejor secretaria. Sus superiores se dieron cuenta de que estaba para mejores cosas, y fue el comienzo de una exitosa carrera que duraría quince años. Peldaño tras peldaño, con el tiempo se incorporó al cuerpo de inteligencia de la INTERPOL en Honduras y llegó a viajar por casi toda Latinoamérica y Europa. Su labor, como en los años de la representación estudiantil, fue la de llevar un mensaje y ponerlo al servicio de los otros: participó en charlas y conferencias sobre el respeto y los temas de seguridad en colegios, organizaciones y otros cuerpos policiales. Ascendida más tarde a otro cargo en Tegucigalpa, lideró los servicios sociales de la policía con la población infantil y llegó a ser la mano derecha de ministros del gobierno. En ese mismo periodo la nombraron asesora de la primera dama del país, Xiomara Zelaya. “Desde niña he tenido una intuición especial. No es que adivine el futuro, ni nada por el estilo. Pero sé que hay cosas que son inevitables. Creo que es por eso que las personas que están a mi lado siempre me entregan su confianza”, apunta. Mientras esto sucedía se casó y tuvo dos hijos. Adicionalmente, se aventuró con similares resultados en el campo empresarial: llegó a ser dueña de un restaurante, una ferretería y un local de venta de ordenadores y equipos de oficina. “Siempre he sido una mujer emprendedora. Me gustan el orden y la disciplina. Parte de mi éxito en los negocios se deber a que soy ahorradora y no me gusta gastar el dinero en lo que no necesito.” Pero Karla nunca imaginó que esos ahorros serían justamente los que le ayudaron a cubrir los gastos del tratamiento de su hijo menor, cuyos problemas de corazón se agudizaron cuando cumplió los ocho años. Tuvo que llevarlo a Houston, (Texas, EEUU), y costearle una operación en la que invirtió todo lo que tenía. “Quedé limpia -recuerda-. Pero afortunadamente pude salvar la vida de mi hijo”. Y entonces, cuando las deudas más la aquejaban, se le abrió otra puerta: España. La policía hondureña le dio una plaza para venir a estudiar un seminario organizado por la Guardia Civil sobre el control y tráfico de drogas. No se lo pensó dos veces. Incluso, perseverante como siempre, fue más allá: acabados los estudios y con la licencia del trabajo a punto de caducar, decidió quedarse y buscarse la vida. Fue en el año 2007, cuando la crisis económica ya estaba a la vuelta de la esquina. Con poco margen de acción dada su situación administrativa (no tenía permiso de residencia), optó por emplearse como asistenta en un chalé en Majadahonda. No fue un tránsito fácil. Más que nada, porque de la noche a la mañana tuvo que dedicarse a un oficio que nunca antes estuvo entre sus planes. Pero con los días aprendió a llevarlo: “En mi mente sólo estaban mis hijos y la idea de brindarles mejores cosas cada día, aunque fuese en la distancia. Además, no soy del tipo de persona que se deja caer tan fácilmente. Soy una luchadora”. Se adaptó, pasó el tiempo y nuevas perspectivas se abrieron. Una de ellas, la de estudiar un postgrado sobre lenguaje de signos en la Universidad Complutense. Era algo que había aprendido cuando estuvo en la policía, y quiso profesionalizarse en ello. Se apuntó. Y mientras repartía el tiempo entre el trabajo y los estudios, un amigo le habló de la opción de dictar un curso sobre el tema en el CEPI Hispano-Peruano. Respondió con un sí rotundo. “Si de tener un don se trata, creo que tengo el del servicio desinteresado. No me importan las retribuciones económicas. Todo lo hago sin esperar nada a cambio”, dice orgullosa sobre el que ha sido su proyecto personal en los últimos nueve meses. Y ahora, papeles en mano y cerrado el difícil ciclo de empalme entre sus dos vidas, sabe que su futuro está de este lado del Atlántico junto a sus dos hijos. Incluso, tiene en mente algo que está a punto de concretarse: “Quiero trabajar para la Embajada de Honduras en España. Afortunadamente no he perdido el contacto con los que fueron mis superiores, y la idea es convertirme en un nexo entre la policía de aquí y la de allí. Mi intención es dar a mi país la visibilidad que se merece y ayudar a todos mis compatriotas en temas de acogida”.

John Coyne Babbles - Peru's Washington Deputy Consul General seeks ...

AFTER THE APRIL FIRST-ROUND CONTEST for the Peruvian presidency that involved five top candidates, two remaining candidates are slugging it out before the June 5th run-off. The turnout could prove enormous when voters choose either Ollanta Humala, a former army colonel who lost in the 2006 election, or Keiko Fujimori, the daughter of former President Alberto Fujimori.

Recently in Washington, DC, Peru’s Deputy Consul General Maria Eugenia Chiozza de Zela met with Tino Calabia (Peru 1963–65) and Sarah Stewart (Guatemala 2004–6, Honduras 2006–7, PC Response/Panamá 2009–10) to discuss getting help with the election at polling sites in this country from Spanish-speaking RPCVs. Both Tino and Sarah had joined 13 others recruited by RPCVs Mike Wolfson and Gloria Levin, (President of Amigos de Bolivia y Peru), to assist with the April elections.

Chiozza now needs more help, and Sarah and Tino agreed to contact Spanish-speaking RPCVs who once served in Peru and elsewhere in Latin America.

Some background:

About 1.5 million Peruvian nationals reside throughout the U.S., of whom 230,000 are eligible voters. In Washington’s consular district, about 28,000 are eligible, and 54%, or around 15,000 traveled to the West Falls Church polling place. In Paterson, NJ, another 15,000 voted, as did 13,500 in Queens, NY. Polling places are also in Houston, Los Angeles, Miami, and San Francisco.

Complicated by Peru’s version of preferential voting, last month’s election was also cumbersome, said Chiozza, as 10 candidates sought the Presidency, while others competed for seats in the 130-member Congress and five seats in the four-nation Andean Parliament. On June 5th, however, Peruvian nationals will vote solely for the Presidency, faced with choosing either Humala or Fujimori. Nonetheless, turnout should remain high because Peru does not offer absentee ballots and voting is compulsory under penalty of fines. More importantly, the contest between the candidates is extremely polarized.

Chiozza also mentioned that other Consulates might need help. Her New York counterpart, Deputy Consul General Fortunato Quesada, later told Sarah and Tina, “The Consulate in New York City would deeply appreciate assistance from Spanish-speaking former Peace Corps Volunteers.” You can reach his office by calling: 646-735-3901.

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